A propos du cinéma basque

(Extrait de Rob Stone, du British Film Institute)

La controverse engendrée par Le bal basque de Julio Medem : La peau contre The Stone n'est que le dernier épisode d'une lutte pour représenter et explorer l'identité basque au cinéma. Les premiers récits de voyage célébraient un paysage et un patrimoine uniques qui avaient engendré une race indomptable, et cette notion romantique d'une nation historiquement, linguistiquement et culturellement isolée sur le continent européen, avec des provinces s'étalant de part et d'autre des Pyrénées, allait également séduire des écrivains et des cinéastes étrangers tels qu'Orson Welles.

Cependant, après la guerre civile espagnole (1936-39), l'hagiographie a été contrée par les politiques et tactiques oppressives de la dictature franquiste (1939-75), qui interdisait le droit de réunion et l'utilisation de la langue basque, l'euskera, et poussait les dissidents dans des clubs de cinéma privés qui servaient de couverture aux débats politiques. Par conséquent, l'union de la pensée et de l'action politiques avec la théorie et la pratique cinématographiques a propagé une foi puissante dans les films documentaires en tant qu'instruments d'enregistrement et de propagande.